Højt profileret headhunter i spidsen for sats på kapitalfonde

De senere år har budt på en række opsigtsvækkende jobskifter blandt eliten af danske headhuntere. Ikke desto mindre er et af de mest opsigtsvækkende gået en smule under radaren.

Der var således ikke mange danske erhvervsmedier, der i efteråret tog notits af, at den danske profil hos Spencer Stuart, Henrik Mårtensson, sagde brat farvel til sin mangeårige arbejdsgiver for i stedet at indtage en ny rolle hos rivalen Korn Ferry.

Mårtensson var ellers blot to år forinden vendt tilbage efter en årrække i Bruxelles, hvor han blandt andet havde flere ledende roller, inden han fra kontoret i København skulle være såkaldt co-leader for den internationale headhunters EMEA-region samt inden for områder som global Industrial og funktionelle supply chain samt operations and procurement, ikke mindst med fokus på kapitalfonde.

Alligevel lykkedes det Korn Ferry at overtale den garvede headhunter til at skifte kontoret i Hammerensgade tæt på Østerport ud med Kongens Nytorv, hvor det børsnoterede firma har sit danske hovedkontor.

Et træk, der overraskede de fleste i den danske searchindustri, da mange anså Henrik Mårtensson for at være en af de helt store kapaciteter i Spencer Stuart. Blandt andet fordi den mangeårige partner kort efter sin ankomst satte sit tydelige præg på headhunterens danske regnskab, hvor bruttofortjenesten fra det ene år til det andet steg med godt 20 millioner kroner.  

”Jeg har haft en rigtig god tid og karriere hos Spencer Stuart, men efter at jeg kom hjem til Danmark, kunne jeg mærke, at jeg havde behov for at udfordre mig selv og blive ved med at lære nye koncepter og løsninger inden for leadership og talentområdet. Derfor tiltalte muligheden for at blive en del af Korn Ferry mig, da jeg anser dem for at være absolut førende i forhold til at udbygge den klassiske searchmodel med en række nye og andre spændende områder, som giver organisationer, teams og individuelle personer mere værdi,” siger Henrik Mårtensson.

Henrik Mårtensson skal ud over sine tidligere arbejdsområder også fokusere på at hjælpe de store kapitalfonde med at finde de rette topchefer og ledere og sætte det rigtige hold i de mange virksomheder, som fondene har investeret i de senere år.

”Kapitalfondene er et af vore kernekundesegmenter, da fondene spiller en utrolig vigtig rolle i erhvervslivet. Med årene er de dygtige fonde blevet endnu mere opmærksomme på, at de kun skaber stærke afkast, hvis de fokuserer på at sammensætte det rigtige hold af mennesker, startende med bestyrelsen og topledelsen. De gamle fordomme, at fondene blot laver financial engineering, holder slet ikke i dag. Kapitalfondene investerer i virksomheder, fordi de mener, at de fundamentalt er gode virksomheder med et potentiale, som de vil hjælpe dem med at realisere. Kapitalfondene har også forstået, at leadership matters i forhold til at realisere virksomhedens potentiale, og det er lige præcis der, hvor vi kan hjælpe til,” siger Korn Ferrys nye partner, der selv har haft M&A-disciplinen helt inde under huden.

Før Henrik Mårtensson kom til Spencer Stuart i 2007, arbejdede han nemlig i en årrække inden for transport og logistik, blandt andet hos Deutsche Post DHL, hvor han var dybt involveret i firmaets opkøb og integration af DHL og flere andre virksomheder i tiden omkring årtusindskiftet. 

Et vigtigt kundesegment 

For de store internationale headhuntere har kapitalfonde altid udgjort en uhyre vigtig kundegruppe, da fondene historisk set har haft ry for at foretage hyppige udskiftninger i de øverste ledelseslag i deres investeringer, såfremt tingene ikke udvikler sig som planlagt.

Henrik Mårtensson understreger dog, at det er vigtigt at se på, at langt de fleste kapitalfonde har udviklet sig meget gennem årene, hvorfor det at arbejde for en fond i dag ikke længere blot handler om at finde den rigtige topchef eller formand, der kan sikre fonden og dens investorer et solidt afkast.

”Især de senere år er konkurrencen for de interessante opkøb af virksomheder eller dele af virksomheder intensiveret, også her i Norden. Det sætter naturligvis fondene under pres for at skabe et afkast. Hvor en stor del af øvelsen tidligere var at købe virksomhederne til en god pris, er det ikke i samme grad muligt længere. Derfor er det vigtigere for fondene end nogensinde før at have det rigtige leadershipteam på plads – og hurtigt for at være med til at sikre en god udvikling i de enkelte virksomheder og investeringer,” siger han.

Satser på andre områder

Mens konkurrencen om de gode searchmandater er intensiveret de senere år, har især Korn Ferry gjort sig bemærket ved i langt højere grad end de nærmeste konkurrenter at bevæge sig over i andre forretningsområder.

Derfor fylder den klassiske rekruttering af topchefer, ledere og bestyrelsesmedlemmer i dag langt mindre i firmaet end tidligere, hvor der til gengæld så er kommet andre fokusområder til.

”Jeg tror meget på den tilgang, som Korn Ferry har valgt til leadership– og talentudvikling og udvælgelse og ikke kun search, hvor man blandt andet er funderet i en meget stærk advisory, assessment, udvikling, rewards og deres stærkt voksende digitale platform. Man har haft modet og ressourcerne til som de første at bevæge sig ud over klassisk search og investere i andre områder. Ikke alt er på plads endnu, men den strategiske retning er klar, og man har og vil blive ved med at investere i fremtiden. Det minder mig meget om min tid hos Deutsche Post DHL, hvor vi også havde modet og ressourcerne til at disrupte vores industri baseret på en klart defineret fremadsynet strategi,” siger Henrik Mårtensson

Mårtensson påpeger, at han på ingen måde ser det som en svaghed, at det amerikanske firma i dag også satser på blødere områder, så man i dag i højere grad fremstår som en ledelseskonsulent frem for en klassisk headhunter.

”Der vil altid være nogen i vores branche, der har en holdning til, at ved også at satse på andre områder inden for leadership og talent, så bliver man mindre fokuseret på search på øverste niveau. Det, mener jeg, er blot et udtryk for egen usikkerhed og tro på en hurtigt forandrende fremtid. Alle erfaringer viser, at det, som Korn Ferry tilbyder, sikrer, at man kommer endnu tættere på kunderne og skaber dybere relationer mellem virksomhederne, ledelse, og medarbejdere, men at det selvfølgelig begynder med at være i sync med topledelsen i virksomhederne,” siger han.

Ansatte måtte gå ned i løn 

Da coronapandemien for alvor ramte det globale erhvervsliv, var Korn Ferry en af de headhuntere, der blev hårdt ramt af den store usikkerhed. Mange firmaer bremsede igangværende rekrutteringer eller droppede at sætte gang i jagten på en ny topchef, indtil der var mere klarhed over hele situationen. Det fik Korn Ferry til at foretage en række afskedigelser, ligesom medarbejderne, heriblandt partnere, blev bedt om at gå mellem 10 og 25 procent ned i løn. 

Set i det lys kan det synes underligt, at firmaet var i stand til at tiltrække Henrik Mårtensson, men chef for Korn Ferry i Danmark og Norden Kai Hammerich peger på, at firmaet i dag ser noget lysere på fremtiden. 

“Vi lavede en større global reorganisering i foråret, hvor vi sagde farvel til nogle ansatte og samtidig bad alle om at gå ned i løn. Det påvirkede os også i Norden. Vi mener, at det var en ansvarlig måde at håndtere krisen på, og siden er markedet hurtigt kommet tilbage, hvorfor vi også har betalt folk stort set hele deres løn tilbage,” siger Kai Hammerich.

Kai Hammerich kom til Korn Ferry fra konkurrenten Russell Reynolds i foråret 2014 med en klar ambition om at genetablere firmaet på det danske marked efter flere års slingrekurs. 

Årene efter har da også budt på markant vækst, og fra at have været stort set forsvundet fra radaren, har Korn Ferry i løbet af de senere år for alvor blandet sig blandt de førende kontorer igen. 

“Vi har haft stor vækst i Danmark og Norden de senere år og har derfor haft mulighed for at konsolidere os lidt. Vi står stærkt rustet nu og kan se, at markedet igen ser stærkt ud, hvorfor vi fortsat har ambitioner om vækst på længere sigt. Takket være vores manøvre sidste forår har vi en lav omkostningsbase og er i fuld gang med at rekruttere i alle lande inden for vores tre forretningsområder: search, leadership og talent advisory og digital,” siger Kai Hammerich. 